في 1976، تخرج كارلوف في معهد موسكو الحكومي في العلاقات الاقتصادية العالمية، وفي السنة ذاتها انخرط في السلك الدبلوماسي، وفق ما قرأت "العربية.نت" في موقع ويكيبيديا المعلوماتي، باللغة الإنجليزية.

 

في 1992، تخرج في الأكاديمية الدبلوماسية التابعة لوزارة الخارجية الروسية.

 

يتحدث السفير الروسي اللغة الكورية بطلاقة، وعمل من 2001 حتى 2006 سفيراً لبلاده في كوريا الشمالية.

 

وفي 2013، شغل كارلوف، المتزوج والأب لولد وحيد، منصب سفير موسكو في أنقرة، قبل أن يتم اغتياله خلال معرض فني في العاصمة التركية.