كشفت صحيفة بلومبيرغ الأمريكية أن المملكة العربية السعودية أوشكت على الانتهاء من بناء أول مفاعل نووي على أراضيها، وأظهرت صور الأقمار الصناعية تلك المرافق النووية تحت الإنشاء. ويقع «المرفق البحثي» في الركن الجنوبي الغربي لمدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية في الرياض، ووفقًا للصور التي نشرتها الوكالة نقلاً عن GoogleEarth، فإن البرنامج يتقدم، حيث يظهر أن البناء على وشك الانتهاء في وعاء عمودي يحتوي على وقود ذري.

وقال المدير السابق للوكالة الدولية للطاقة الذرية، روبرت كيلي، الذي قاد أيضا مختبر الاستشعار عن بعد التابع لوزارة الطاقة الأمريكية: «هناك احتمال كبير للغاية بأن هذه الصور تظهر أول منشأة نووية للبلاد، هذا يعني أن على السعودية أن تحصل على ضماناتها». وأوضحت بلومبيرغ أن شركة (إنفاب إس إي) المملوكة للحكومة الأرجنتينية باعت تلك الوحدة إلى السعودية، التي تخطط لبدء تشغيلها في وقت لاحق من هذا العام. ويبلغ ارتفاع وعاء الاحتواء نحو 10 أمتار، وقطره 2.7 متر، ويتوافق مع مواصفات المفاعلات البحثية الأخرى، مضيفة أن الوعاء الفولاذي تم صنعه في السعودية، وسوف يحتوي على وقود اليورانيوم المخصب إلى درجة نقاء أقل بكثير من مستويات تصنيع الأسلحة.