وأعطت وكالة ناسا شركة Aerojet Rocketdyne عقدًا مدته 3 سنوات بقيمة 67 مليون دولار لتطوير النظام المعروف بنظام الدفع الكهربائى المتقدم (AEPS)، ويمكن أن يؤدى العمل المنجز بموجب العقد إلى زيادة كفاءة الوقود فى رحلات الفضاء بمقدار 10 مرات مقارنة بتكنولوجيا الدفع الكيميائى الحالية وأكثر من قدرة الدفع المزدوج مقارنة مع أنظمة الدفع الكهربائية الحالية.

وتقول Aerojet Rocketdyne إنها الآن أكملت بنجاح اختبار تكامل الأنظمة المبكر للمحرك، وهو ما يعد خطوة جديدة تجاه الرحلات إلى المريخ، إذ أثبت الاختبار فى مركز أبحاث غلين التابع لوكالة NASA فى كليفلاند بولاية أوهايو، قدرة النظام على تحويل الطاقة بنجاح على مستوى عالٍ من الكفاءة، مما أدى إلى تقليل الحرارة إلى الحد الأدنى.